Å bli spurt om å ta plass i et styre er en tillitserklæring – og for mange en spennende mulighet til å bidra strategisk og verdiskapende. Samtidig følger det et stort ansvar med vervet. Stadig strengere krav, særlig i aksjeloven, gjør at styremedlemmer i økende grad risikerer personlig og ubegrenset ansvar. Forsettlig eller uaktsom overtredelse av lovens bestemmelser kan føre til både erstatningsansvar og straff.
I tillegg opplever flere styremedlemmer rettslige krav fra kreditorer, særlig når selskapet ikke oppfyller minimumskravene i lovverket. Kjenner du hva aksjeloven faktisk krever av styret – og hvor grensen for ansvar går?
Styrets hovedoppgaver
Styrets hovedoppgave er å sørge for en forsvarlig forvaltning av selskapet, jf. aksjeloven § 6-12. Styrets ansvar og oppgaver omfatter blant annet:
- organiseringen av selskapet
- å fatte nødvendige forretningsbeslutninger
- å legge føringer på selskapets målsetninger, inkludert å fastsette planer og budsjetter for selskapets virksomhet
- å ansette daglig leder
Styremedlemmene skal holde seg orientert om selskapets økonomiske stilling, og de plikter å påse at selskapets virksomhet, regnskap og formuesforvaltning er gjenstand for betryggende kontroll.
I praksis etableres styreansvaret ofte ved mislighold av disse pliktene. I verste fall går selskapet konkurs, og kreditorene søker å få erstattet sine tap på annen måte enn gjennom et konkursbo uten midler.
Les også: Daglig leder kan ha personlig erstatningsansvar for tap selskapets underleverandører lider
TRENGER DU JURIDISK BISTAND?
Vi har forretningsjuridisk kompetanse og hjelper deg gjerne. Ta kontakt i dag.
Styret har ansvar for virksomhetens økonomi
Styret skal overse forsvarlig organisering av virksomheten og virksomhetens økonomi. Det må etableres prognoser over forventede inntekter og utgifter, og styret må forvisse seg om at selskapet har en forsvarlig egenkapital og likviditet sammenholdt med driftens omfang og risiko.
Styret har tilsynsansvar
Endelig har styret et tilsynsansvar etter aksjeloven § 6-13. Det betyr at styret plikter å føre tilsyn med den daglige ledelse og selskapets virksomhet for øvrig.
Hva er styrets handlingsplikt?
Styrets handlingsplikt fremgår generelt som et speilbilde av styrets oppgaver med forvaltning og tilsyn av selskapet. I tillegg har aksjeloven oppstilt konkrete handlingsplikter, som for eksempel at selskapet til enhver tid skal ha en egenkapital som er forsvarlig ut fra risikoen ved og omfanget av virksomheten i selskapet.
Aksjeloven oppstiller en forsvarlighetsstandard for å beskytte selskapskapitalen, og utløser en handlingsplikt for styret dersom forholdene utvikler seg slik at man ikke lenger oppfyller forsvarlighetsstandarden.
Et styremedlem kan bli ansvarlig for erstatning
Dersom et styremedlem ved handling eller unnlatelse forårsaker et økonomisk tap overfor selskapet, dets aksjonærer eller utenforstående, kan det oppstå erstatningsansvar.
Ansvaret er strengt, og det er i mange tilfeller ikke nok å stemme mot en beslutning som kan medføre ansvar. Et styremedlem kan bli ansvarlig på tross av at det har vært uenig, og det hjelper ikke alltid å få uenigheten protokollert.
Les også: Ruinert av å være styremedlem?
Styreansvar kan føre til straffeansvar
Rettspraksis viser at styreansvaret ikke bare er et teoretisk ansvar, men et ansvar som faktisk ilegges styremedlemmer i økende grad. Per i dag er det et tresifret antall dommer hvert år. Det har i de siste tiårene vært en eksplosiv økning i antall saker om styreansvar, en økning som ser ut til å fortsette. Erstatningsansvaret er personlig og ubegrenset, og kan dermed ramme svært hardt.
Forsettlig eller uaktsom overtredelse av aksjelovens bestemmelser kan også medføre straffeansvar.
Aksjeloven oppstiller som nevnt så mange plikter for styret, at det i praksis er lettest å komme i ansvar for unnlatelser. Det er altså lov å vurdere feil, men ikke å unnlate å vurdere.
TRENGER DU JURIDISK BISTAND?
Vi har forretningsjuridisk kompetanse og hjelper deg gjerne. Ta kontakt i dag.
