Stortinget har vedtatt endringer i arbeidsmiljøloven § 15-13a som innebærer at bedriftsinterne aldersgrenser avvikles. Fra 1. januar 2026 vil den alminnelige aldersgrensen på 72 år gjelde for alle bedrifter, med visse unntak. For eksisterende tariffavtaler vil det gjelde en overgangsperiode på inntil 3 år. Vi forklarer endringen, unntakene og praktiske konsekvenser for arbeidsgiver.
Arbeidsmiljøloven fastsetter en aldersgrense for opphør av oppsigelsesvernet etter loven, slik at arbeidsgivere ensidig kan avslutte arbeidsforholdet når en arbeidstaker når den angitte alderen. Dersom arbeidsgiver og arbeidstaker blir enige, kan den ansatte fortsette å jobbe også etter pensjonsalder. Den alminnelige aldersgrensen ble hevet fra 70 til 72 år i 2015.
Frem til nå har det vært tillatt for virksomheter å fastsette en lavere aldersgrense, forutsatt at følgende vilkår var oppfylt: grensen måtte gjøres kjent for arbeidstakerne, praktiseres konsekvent, arbeidstakerne måtte ha rett til en tilfredsstillende tjenestepensjonsordning, og arbeidsgiver måtte ha drøftet den lavere aldersgrensen med de tillitsvalgte.
Denne adgangen er nå besluttet fjernet. Bakgrunnen for dette er at statens aldersgrense er økt til 72 år, slik at det blir en felles aldersgrense i arbeidslivet, og at det er noen utfordringer knyttet til bedriftsinterne aldersgrenser. Blant annet innebærer kravet om konsekvent praksis at arbeidsgivere i noen tilfeller må si opp ansatte de ønsker å beholde.
Det vil fremdeles gjelde en snever unntaksregel, der bedriftsinterne aldersgrenser er tillatt kun i yrker der det er strengt nødvendig av hensyn til helse eller sikkerhet på arbeidsplassen. Unntaksregelen er ment å dekke yrker med særlig store krav til fysiske eller psykiske egenskaper, der dokumenterte helse- eller sikkerhetsrisikoer tilsier en lavere aldersgrense. Departementet understreker at dette skal være en meget snever unntaksregel, og vil følge nøye med på hvordan den praktiseres for å unngå misbruk.
For bedrifter som allerede har inngått tariffavtaler med bedriftsinterne aldersgrenser, foreslås det en overgangsperiode. Eksisterende tariffavtalebestemmelser om aldersgrenser kan fortsatt gjelde inntil gjeldende tariffavtale utløper, men maksimalt i tre år etter lovens ikrafttredelse.
Etter at lovendringen trer i kraft 1. januar 2026, vil det være ulovlig å avtale lavere aldersgrense enn 72 år i nye tariffavtaler og ansettelseskontrakter, med mindre det foreligger tungtveiende helse- og sikkerhetshensyn som oppfyller den strenge unntaksregelen.
Arbeidsgivere bør gjennomgå sine eksisterende tariffavtaler og ansettelseskontrakter for å identifisere eventuelle bedriftsinterne aldersgrenser som må endres. For virksomheter som mener de har behov for lavere aldersgrense av helse- og sikkerhetshensyn, anbefales det å ta kontakt med juridisk rådgiver for å vurdere om vilkårene for unntaksregelen er oppfylt.
Hvis du har spørsmål om dette eller norske arbeidsrettslige regler generelt, er du velkommen til å ta kontakt.